Le JWST est trop volumineux pour être positionné dans quelque fusée que ce soit : il a donc dû être conçu pour être plié pendant son transport.
Cela signifie qu’une fois que l’observatoire sera lancé dans l’espace, une série de déploiements dont la chorégraphie est extrêmement minutieuse, devra être réalisée pour que celui-ci puisse être opérationnel. Les techniciens et ingénieurs ont testé avec succès (le 6 août 2019) une des parties les plus critiques de cette chorégraphie : le déploiement de la structure qui positionne le miroir secondaire au-dessus du miroir primaire (lui-même composé de 18 segments hexagonaux). C’est ce plus petit miroir qui collectera la lumière réfléchie par le miroir primaire, pour la renvoyer vers plusieurs miroirs intermédiaires qui approvisionneront finalement les instruments scientifiques.
Ce test représentait la dernière grande étape avant l’intégration globale du télescope complet avec le vaisseau spatial. La prochaine fois que ce déploiement sera réalisé, ce sera dans l’espace !
